Осиротели

Николай Касаткин «Осиротели» (1891) 
Холст, масло. 51 х 88 см 
Государственный Русский музей, Санкт-Петербург 

На передвижной выставке в 1892 году Касаткин был представлен тремя работами, в том числе картиной «Осиротели», которую критики оценили как народническую. Нашлись и такие, кто усмотрел в ней сентиментальное любование патриархальной деревней. Это, кстати сказать, была третья картина художника на тему деревенской жизни. Она продолжает печальную повесть о детях, начатую когда-то Перовым, и напоминает его «Проводы покойника». 

Вместе с тем это полотно органически связано с дипломной работой Касаткина «Нищие на церковной паперти» — на обеих картинах мы видим один и тот же пейзаж: деревенский погост с несколькими покосившимися крестами, редкие молодые деревца, изгиб реки вдали, даже время года совпадает — ранняя весна. И вновь это близкие Касаткину места в окрестностях села Марфина. Полотно «Осиротели» открывает собой ряд «погребальных» картин Касаткина: это и «Могила сыновей Л. Н. Толстого в Ясной Поляне», и «Похороны Баумана», и «Могила товарища Воровского»... 

Одна из особенностей касаткинского художественного мира заключается в том, что фоном для довольно статичного сюжета служит широко раскинувшийся печальный русский пейзаж. В данном случае в него вписаны две одинокие фигурки осиротевших мальчиков, от вида которых щемит сердце.