Три царевны подземного царства

Виктор Васнецов «Три царевны подземного царства» (1879) 
Холст, масло. 152,7 х 165,2 см 
Государственная Третьяковская Галерея, Москва, Россия 

В 1880—1881 годах Савва Мамонтов заказал Виктору Васнецову три картины для кабинета правления Донецкой железной дороги. Васнецов написал «Три царевны подземного царства», «Ковёр-самолет» и «Битва скифов со славянами». За основу картины взята сказка. 

Картина «Три царевны подземного царства» олицетворяет богатство недр Донбасса, для чего немного изменен сюжет сказки — на ней изображена царевна каменного угля. Члены правления не приняли работы Васнецова на сказочную тему как неуместные для служебного помещения.

Три царевны подземного царства, 1879. Виктор Васнецов

Картина написана по заказу председателя правления Донецкой железной дороги, крупного мецената Саввы Мамонтова. Царевны символизируют богатства, скрытые под землей. По народным преданиям, их было две: покровительница золота (слева) и хозяйка драгоценных камней, медная царевна (в центре). Третью царевну, угольную, художник придумал для железнодорожников. Царевны держатся согласно статусу: надменна золотая царевна, благосклонна и любопытна медная, робко смотрит на мир угольная, ее наряд скромнее и проще.