Святая Цецилия

William Waterhouse - Saint Cecilia

1895 год

Джон Уильям Уотерхаус. «Святая Цецилия» (1895)
Холст, масло. 116.8×195.6 см 
Коллекция Лорда Ллойда Уэббера 

Святая Цецилия– одна из дев-мучениц Католической Церкви, покровительница музыкантов и церковной музыки. Она одна из семи женщин, исключая Пресвятую Деву Марию, чьё имя вспоминается в Римском Каноне. Цецилия жила, как считается, во II или III веке. Рассказ о жизни святой и о ее мученической смерти, который, правда, не может считаться полностью исторически достоверным, был известен еще в VI веке. 

Цецилия, воспитанная в христианской вере, приняла обет целомудрия и, сочетаясь браком с римским аристократом-язычником Валерианом, смогла убедить его не нарушать данное ею обещание Богу. Валериан согласился при условии, что ему будет позволено лицезреть ангела, который, как он знал, покровительствует Цецилии. Позже ангел спустился к ним обоим и возложил на их головы венки из роз (по другой версии: лилий). Валериан был крещен, как и его брат Тибурциус. Оба они впоследствии приняли мученическую смерть как и многие христиане в ту эпоху. Цецилия же была приговорена к смерти через удушение в паровой бане или (по другой версии) была погружена в чан с кипящим маслом, но осталась жива. 

Палач, три раза пытавшийся обезглавить Цецилию, убежал, оставив ее раненой. После этого она оставалась живой еще три дня, в течение которых раздавала бедным свое имущество. Многие художники эпохи Возрождения часто обретали вдохновение, обращаясь к описанию жизни святой. Представление о том, что Цецилия является покровительницей музыки, было основано на цитате из ее жития, или, иначе, - "Страстей": «Когда Цецилию вели в дом ее суженого в день их свадьбы под звуки музыкальных инструментов «Cantantibus Organis», она взывала к Богу, моля Его сохранить ее душу и тело незапятнанными». Дело в том, что выражение «cantantibus organis» по-латыни означает игру вообще всех музыкальных инструментов.