Ральф Эрл - Портрет Элизабет Скайлер-Гамильтон

Ральф Эрл (1751−1801)
«Портрет Элизабет Скайлер-Гамильтон» 1787
холст, масло. 81х68 см

Музей города Нью-Йорк, США

Когда речь заходит о нью-йоркском обществе XVIII века, Элизабет Скайлер упоминается на верхушке списка. Она была женой одного из отцов-основателей США Александра Гамильтона, чьё изображение украшает 10-долларовые купюры.

Но всё же респектабельной даме пришлось позировать для своего портрета… в местной тюрьме. Именно туда из-за своих долгов попал художник Ральф Эрл.

Дело в том, что в первые годы образования США в стране было очень мало художников, и он оказался единственным портретистом на весь Нью-Йорк.

Неудивительно, что женщине вроде Элизабет Скайлер приходилось ходить в каталажку на художественные сеансы.

Историки подозревают, что Эрлу отвели отдельную комнату под студию, аренду которой оплачивало Общество помощи нуждающимся должникам. Иначе трудно себе представить, как художник мог писать членов нью-йоркской элиты в отвратительной обстановке камеры.