Пиршество гимнастов

Фердинанд Ходлер «Пиршество гимнастов» (1878) 
Холст, масло. 355 x 228 см 
Коллекция произведений искусства Томаса Шмидхейни (Швейцария) 

В августе 1878 года Ходлер закончил картину «Пиршество гимнастов», созданную на основе картона, и представил ее на выставку Швейцарского союза искусств. В «Journal de Geneve» (1878) было отмечено, к радости художника, что «хорошо нарисованный картон, к счастью, хорошо отражен в картине». 

Однако в той же статье автор упрекает Ходлера в непонимании им масштаба своей работы и размера картины: «Бессмысленно, когда яйцо хочет быть умнее курицы». Затем добавляет, что художнику необходимо еще много поработать, чтобы по-настоящему написать картину высокого качества. В критике проявилась по отношению к живописи Ходлера какая-то настороженность. Ходлеру дали понять, что нельзя безнаказанно уходить от привычного и утверждать в искусстве новое. 

Может показаться смешным, дерзким, ребяческим самомнением, когда после резких статей в прессе Ходлер в том же году на другом конкурсе снова участвует своей картиной «Пиршество гимнастов». На этот раз конкурс был предложен муниципалитетом Женевы, который решил украсить плафонами холл и фойе нового театра. Ходлер настойчиво проводил свою эстетическую позицию в искусстве. Его желанием было создать обобщенный образ — сложить родине победный гимн, показать любовь к своему народу. Но незадачливые бюргеры из жюри требовали украсить театр салонными фигурами, которым место только в витринах магазинов.