Пифагор, проповедующий вегетарианство

"Пифагор, проповедующий вегетарианство." Питер Пауль Рубенс

Веруя в переселение душ (реинкарнацию) древнегреческий философ Пифагор и его ученики не употребляли в пищу ни мясо животных, ни рыбу. Сенека объясняет воздержание этих философов их убеждением, что души беспрерывно переходят из человека в четвероногих, рыб и птиц, из животных опять в человека, а потому возможно, «не сознавая того, преследовать душу отца, ранить и разрывать зубами тело, в котором жила душа родного человека». Питаться мясом казалось им преступлением против великого мирового закона, запрещающего убивать даже животных, потому что они, как говорит Эмпедокл, «из того же рода, как и человек, единым духом животворится все, что есть во вселенной».