Патриарх Никон в Новом Иерусалиме

Патриарх Никон в Новом Иерусалиме. 1867
Дерево, масло. 21 x 16 см
Государственная Третьяковская галерея, Москва

Темой для картины послужила история знаменитого Патриарха Никона, реформатора Русской Церкви, убежденного в приоритете духовной власти над светской. Теократические претензии Никона вызвали отпор в среде дворянства, и, в конце концов, царь Алексей Михайлович, который до поры поддерживал реформы Никона, стал избегать встречи с Первосвятителем. Тогда Никон, чтобы принудить самодержца к покорности, объявил, что оставляет патриаршество и удаляется в Ново-Ирусалимский монастырь, выстроенный им под Москвой. 

Царь, воспользовавшись этим, инициировал избрание нового Патриарха. Таким образом, Шварц остановил мгновение, когда Никон, мучимый сомнениями, обитал в Новом Иерусалиме. Миром и покоем дышит солнечный день в обители, но нет мира в душе Никона. На этот раз художник показал человека необузданного властолюбия и трагической судьбы. По силе раскрытия душевного состояния героя, по живописи картина «Патриарх Никон» — одна из вершин творчества Шварца. Никогда прежде не писал он так свободно, так мастерски. Никогда у него не случалось столько живописных находок — он отказался от прочерчивания контуров предметов второго плана, стремясь передать их в цвете. Шварц выходил на новый путь: создание исторических картин с драматически-психологическим содержанием ... Увы, ранняя смерть не позволила ему далеко пройти по нему.