Мученичество святой Урсулы

Караваджо "Мученичество святой Урсулы" (1610) 
Холст, масло. 106 × 179,5 см
Палаццо Зеваллос, Неаполь, Италия 

«Мученичество святой Урсулы» - наиболее драматичное свидетельство трагической жизни художника. Очевидна оригинальность прочтения живописцем религиозной темы. Полотно рассказывает о мученической смерти святой Урсулы, произошедшей около 304 года во время гонений на христиан императора Диоклетиана. Дочь короля Бретани, обладавшая умом и красотой, отказывала всем женихам. Под давлением политических интересов Урсула была обручена с единственным сыном языческого правителя Этерием. Она перенесла заключение брака на три года, а по истечении этого срока поднялась с одиннадцатью ближайшими подругами на корабль, и, достигнув Кельна и Базеля, начала пешее паломничество в Рим. Когда они вернулись в Кельн, город уже был захвачен гуннами. Правитель гуннов предложил Урсуле стать его женой, и после того, как получил ее отказ, пронзил Урсулу стрелой. 

При написании своих полотен Караваджо всегда оставался свободным, перенося изображаемое в современную жизнь. В картине «Мученичество святой Урсулы» он отказывается от традиционного изображения мученичества святой, окруженной подругами,на фоне пейзажа. Художник сосредотачивает все внимание на ужасном убийстве, максимально приближая его к зрителю. 

18 июля 1610 года обессиленный, загнанный врагами Караваджо скончался в госпитале Санта Мария Аузильятриче, который принадлежал монашескому братству Святого Креста. Художник не дожил до своего тридцати девятилетия, и лишь два десятилетия создавал свои гениальные творения. Окутанная тайной трагическая смерть Караваджо, оборвала его творческий путь, который мог принести новые бессмертные произведения.