Хильда, Юнити и куклы

Стенли Спенсер «Хильда, Юнити и куклы» (1937) 
Холст, масло. 76 х 51 см 
Городская художественная галерея, Лидс 

Этот портрет своей бывшей жены и младшей дочери Спенсер написал спустя всего несколько недель после того, как он заключил новый брак - с Патрисией Прис. Художник приехал тогда в дом родителей Хильды, чтобы попробовать уговорить ее вернуться в Кукэм (он все еще надеялся, что Хильда согласиться жить втроем). Но она отказала Спенсеру; хотя по-прежнему любила его. Тогда он написал этот портрет - в память о тех чувствах, которые некогда связывали их (мастер, впрочем, утверждал, что никогда не переставал любить свою первую жену и называл связь, существовавшую между ними, «вечной»). 

«Хильда, Юнити и куклы» - это натурализм, доведенный до крайности. Подобный натурализм уже проявлялся в работах Спенсера - в тех из них, где он изображал обнаженную Патрисию. Но все же предпочитал он писать «воображаемые сцены» и почти всегда отказывался от самых выгодных «портретных заказов», портретируя исключительно близких людей. Что касается этого портрета, то в нем с пугающей точностью передана атмосфера отчужденности. Огромную роль играют взгляды - и не только человеческие, но и кукольные тоже. Пустые глаза кукол словно «замораживают» зрителя, говорят о том, что ничего уже нельзя поправить.