Наверно во всей русской живописи нет более скрытного художника, чем Яков Степанович Башилов (1839—1896). После него не осталось ни восторженных отзывов, ни положительных воспоминаний, а сведений о его личной жизни и творчестве и того меньше. Доподлинно известно, что Башилов закончил Московское училище живописи котором показал себя педантичным жанристом. Для того чтобы получить квалификационное звание ему нужно было представить несколько своих работ на одну из ежегодных выставок в Училище. Большинство искусствоведов считают, что в 1869 году за картину «Из жизни Ивана Грозного. Игра в шахматы» Башилов получает звание классного художника 3-ей степени, однако его уровень мастерства был достаточно высоким.

За работу «В мастерской сапожника», которая побывала на академической выставке, в 1872 Башилову присваивают звание художника первой степени. А в то время это уже считалось признанием. И конечно неоспоримыми аргументами в пользу бытовой живописи художника служат его картины, которые можно увидеть в ведущих музеях нашей страны: в Русском музее и Третьяковской галерее. Слабые работы эти коллекции не попадали.