Описание картины Лукаса Кранаха Старшего «Святая Екатерина»

Данное полотно стало центральным элементом триптиха под названием «Мученичество Святой Екатерины». В основу сюжета положена история о Екатерине – царице Александрии. Она пожелала обратиться в христианскую веру и приняла крещение от отшельника. Такое решение не понравилось своенравному императору Максенцию, который начал подталкивать Екатерину к отступлению от религии. К ней было послано полсотни мудрецов, но ни один не достиг цели.
А постепенно и сами посланники стали проникаться идеями учения. В ответ разъяренный Максенций приказал казнить всех неверных. Самой Екатерине деспот уготовил изощренную месть: она должна была подвергаться жесточайшим пыткам в колесе с острыми шипами – до тех пор, пока не заявит об отречении от веры. Однако планам императора так и не суждено было сбыться: неожиданно появившаяся молния поразила орудие пытки, сделав непригодным для ужасающих мук. И тогда Максенций велел обезглавить непокорную.

Художник запечатлел наиболее драматичный момент этой легенды – секунды до гибели царицы от меча. Все герои сюжета изображены удивительно реалистично, полотно пестрит обилием деталей. Образ Екатерины выражает смиренную покорность перед судьбой, несмотря на несправедливость наказания. Ей противопоставлен суровый Максенций – настолько мрачный и жуткий, что вызывает отторжение с первого взгляда.
По обе стороны мы видим святых. Среди них можно разглядеть Доротею – небезызвестную героиню похожей легенды. Перед тем, как предать женщину смерти, один из мучителей с издевкой попросил ее принести в дар с того света несколько райских яблок. А после казни на место смерти явился ангел с корзиной фруктов (он тоже присутствует на картине), что внушило веру всем окружающим.