Талантливый русский живописец и портретист Иван Крамской родился в 1837 года в семье воронежского писаря. После окончания уездного училища он сначала служит писарем в городской думе, а потом ретушёром у харьковского фотографа. После переезда в 19 лет в Петербург занимался ретушёрством в известном  фотосалоне Александровского. А в 1857 году Крамской поступает в Академию художеств.

Репродукции картин Ивана Крамского.
Обучение проходит весьма успешно, но перед самым выпуском Крамской участвует в Бунте четырнадцати. В итоге он заканчивает Академию со званием художника 2 степени. После окончания Академии Крамской участвует в расписи купола храма Христа Спасителя. В 37 лет художник получает звание академика. Крамской является одним из организаторов и идеологов товарищества передвижников. Он рьяно отстаивал идею о высокой роли художника, нравственности, принципов реализма, национальности искусства и моральной сущности. В этот период он создает свои самые известные картины: «Христос в пустыне» и «Неизвестная». Крамской также был талантливым портретистом. Его кисти принадлежит ряд портретов выдающихся русских артистов, писателей и общественных деятелей (Л. Н. Толстой, И. И. Шишкин, П. М. Третьяков, М. Е. Салтыков-Щедрин).