Ему позировали королева Виктория, королева Евгения, королева Елизавета, царица Мария Федоровна. Кто же этот художник, к которому в очередь за портретами становились все принцессы и королевы Европы.

Франц Ксавьер Винтерхальтер родился в маленькой деревушке в герцогстве Баден. Это на юге Германии. Он был шестым ребенком в семье крестьянина, производителя смолы. Но его мать происходила из старинного рода. Деньги отца, происхождение матери, талант и старание сделал его учителем рисования маленькой принцессы Софии из Бадена. Вскоре его картины стали получать высокие оценки критиков и награды.

Первый королевский заказ Винтерхальтер получил от короля Франции. Впоследствии он напишет его и его супругу еще 30 раз. Придворные дамы, принцессы и королевы Англии, Франции, Бельгии, Австрии, России заказывали мастеру свои портреты. Художник воспринимал эти заказы как временную работу, которая льстила ему и делала богатым. Он планировал вернуться в искусство, в настоящую живопись. Но заказы сыпались как из рога изобилия, и “временная” работа затянулась на десятки лет. Критики уже не воспринимали Винтерхальтера как серьезного художника. Для них он был лишь модным портретистом.

В жанре портрета Винтерхальтер достиг подлинного мастерства. Художник достиг невероятной точности в изображении текстур ткани, ювелирных украшений, кружев и мехов. КОстюм модели не может быть менее важным, чем ее лицо.

Портреты Винтерхальтера романтичны. Это неоклассицизм. Все правильно, все как надо. Королева Австрии Елизавета на этом портрете устремлена куда-то в прекрасные земли и лишь немного обернулась посмотреть на нас. Жизнь этой королевы была не безоблачна. Всю жизнь она была просто одинокой женщиной, матерью, родившей 4 детей, но отвоевавшей право воспитывать лишь младшую дочь. Вражда Елизаветы со свекровью началась вскоре после свадьбы и не прекратилась до самой ее смерти. Свекровь забрала всех наследников, разрешая им видеться с матерью лишь в отведенные для этого часы и никогда наедине. И дети, и Елизавета очень страдали от такой разлуки, но в королевских семьях свои порядки.

Увидеть этот летящий, воздушный портрет вы можете в Музее Истории Искусств в Вене.